El libro de la semana (LXXXVII): El Mundo y sus Demonios: La Ciencia como una Luz en la Obscuridad

Creo yo que Carl Sagan es uno de los científicos más famoso del mundo. Su labor y preocupación por difundir la ciencia lo llevaron a escribir muchos libros y a hacer la serie de televisión "COSMOS", que fue vista en todo el mundo. Un muy buen amigo mío, que ya se sentía atraído por las estrellas, cuando vió la serie se decidió que lo que quería ser era astrónomo. Y como ese ejemplo, sé que Carl Sagan influyó en muchísimas personas. Su muerte en 1996 fue una gran pérdida. Sin embargo dejó dos libros en el tintero, uno terminado y el otro casi terminado. Éstos libros son "El Mundo y sus Demonios" y "Billones y Billones".

Cuando empezó a escribir "El Mundo..." , Carl Sagan ya sabía que tenía cáncer e iba a morir. Así que se decidió a escribir el último libro de divulgación científica, donde plantea que el ser humano tiene una curiosidad científica innata, pero desafortunadamente es mal encausada y la gente termina investigando y creyendo tonterías sin fundamento. Y es contra estas ideas sin fundamento o claramente falsas contra las que Sagan se lanza despiadadamente. Ante su pluma vemos cómo son derrotadas ideas como las abducciones de extraterrestres, las curaciones mágicas, los fantasmas y espíritus, y un largo etc. Carl Sagan nos muestra que es incorrecta la idea de que la ciencia nos resta espiritualidad y defiende que es la única manera efectiva de entender el mundo y prepararnos para no caer en una nueva era de oscurantismo, fanatismo e irracionalidad, como en la Edad Media.

Déjenme poner un ejemplo precioso que da Carl Sagan sobre las creencias sin fundamento: Un hombre llega y te dice "¡Tengo un dragón en mi cochera! Es un dragón hermoso, color morado, que echa fuego por la boca". Por supuesto, le pides que te enseñe al dragón, que ha de ser increíble. Cuando llegan a su casa, abre la cochera y no hay nada. "¡Es que es invisible!", te contesta tu amigo. Bueno, si es invisible, siempre podremos tocarlo para sentir sus escamas, sus garras, sus fauces... "No, no se puede porque es intangible". Bueno, pero podremos ver su paso por algún lugar, donde tumba cosas, deja huellas, etc. "No, el dragón puede pasar por cualquier objeto y no deja marcas". Ok, ok, pero si echa fuego podremos ver cómo se quema algo, o detectar el calor con un termómetro o un termógrafo... "No, es que es un fuego mágico que no produce calor, ni se puede ver"...  Pues, hasta ese momento, lo que podemos decir es que no hay dragón, o da lo mismo si lo hay,  ya que no existe nada que pruebe su existencia más que la palabra de tu amigo. Lo mismo da que te haya dicho que vió un dragón, o un extraterrestre, o una aparición divina o un monstruo.

Pero si hay algo bueno que tiene Carl Sagan es que él mismo sabía a lo que se enfrentaba. La gente no deja de creer en tonterías como los cuarzos curativos o el horóscopo nomás porque les digas que es falso. Te atacan con miles de planteamientos, casi siempre especulativos, pero que no demuestran nada. Es decir, te plantean una situación increíble, por ejemplo "Vi unas luces que se arremolinaban en el cielo y de pronto se dispersaron, pero una de ellas, que avanzaba a una velocidad impresionante, dió un giro en un ángulo de 90° sin disminuir su velocidad. A ver, ¿cómo explicas eso?". La respuesta posible es que no puedo explicarlo, pero algo claro es que el que yo no pueda explicarlo, o que la ciencia no pueda explicarlo aún, no significa que tengamos qué creer cualquier teoría absurda que nos pongan (como que eran naves extraterrestres o seres espirituales).

Para mucha gente, éste libro va a ser muy incómodo porque plantea un cuestionamiento a todas nuestras creencias. De una vez te advierto, si no tienes bien cimentadas tus creencias, éste libro no te va a gustar. Pero, al final, siempre tenemos que cuestionar nuestras creencias y principios y tener el valor y la determinación de cambiar aquello que no sea correcto. Esa es la única manera en que podremos tener el control de nuestra vida y nuestras acciones y evitar que los demás nos manipulen. Recordemos el triste caso de Wacco, Texas, donde los Davidianos se suicidaron porque su líder espiritual los convenció de que se iba a acabar el mundo, pero unos extraterrestres los iban a rescatar en cuanto se desprendieran de su carcaza mortal. Así de absurdo como suena, el tipo convenció a más de 100 personas. La ignorancia no es un asunto menor. Debemos informarnos y cuestionarnos, por el bien de la humanidad.

Nota aparte: Poco después de morir, fue estrenada la adaptación de su libro "Contacto" a la pantalla grande, estelarizada por Jodie Foster. Excelente película, donde un cura platica con una científica que le pide pruebas de la existencia de Dios. El cura le pregunta "¿Quisiste a tu padre?" (que había muerto hacía varios años) La científica, extrañada le dice que sí. "¡Pruébalo!", le dice el cura.
Carl Sagan no era ningún tonto.