Libros y algo más!

Cuando se trata de leer una obra de teatro uno tiene que empezar con la idea de que no está leyendo una novela, ya que si tratas de leerlo de la misma forma te das unas perdidas... ¡de aquellas! Un excelente ejemplo de una obra de teatro que vale la pena leer (y verla en escena) es "Un tranvía Llamado Deseo" del genial escritor norteamericano  Tennessee Williams . Williams fue parte de un importante movimiento nacido después de la Gran Depresión de los 30 en EU y, como buenos revolucionarios y contestatarios, estaban decididos a mostrar una realidad naciente que muchos norteamericanos se negaban a ver: la aristocracia sureña en franca decadencia y el cada vez mayor poder económico de los inmigrantes (que habían estado llegando por oleadas de Europa por el inicio de la Segunda Guerra Mundial). En este marco, la obra nos presenta a Blanche Dubois, quien llega a "visitar" a su hermana Stella, que vive en Nueva Orleans, con su esposo Stanley Kowalski. Blanche les...

De  Stephen King  se pueden decir muchas cosas o nada, ya que no sólo es un escritor bastante prolífico, sino que ha demostrado ser un excelente ser humano. Él mencionó en alguna ocasión:  Tienes que leer 4 horas diarias y tienes qué escribir 4 horas diarias; si no tienes el tiempo para esto no puedes esperar ser un buen escritor . (Bueno, dicen que también en alguna ocasión hizo este comentario:  Tengo el corazón de un niño pequeño... y lo mantengo en un frasco sobre mi escritorio , pero parece que este chiste no lo inventó él). Su calidad como escritor es indiscutible (aunque muchas veces tiene finales muy malos) y tiene el gran mérito de escribir con mucho nivel de detalle, lo cual crea un ambiente perfecto, en el que te identificas con los personajes y te cautiva la trama. Esto ha hecho que todos los directores de horror quieran tener un  Stephen King , es decir, una película basada en uno de sus libros. De por sí sus libros son muy vendidos, y si le suma...

Es interesante ver cómo estaba la sociedad en el mundo entre la Primera y la Segunda Guerras Mundiales. Estados Unidos ya se había levantado como potencia y la URSS como ejemplo del socialismo. Si durante el siglo XIX Inglaterra había sido la mayor potencia mundial, ahora sólo vivía de sus glorias pasadas, aunque se mantenía como una de las principales fuerzas en el mundo. Este declive del poderío inglés se sintió como un declive de la sociedad en general y surgieron, en todo el mundo, trabajos de artistas que se quejaban amargamente del rumbo que estaban tomando las cosas. Libros como Farenheit 451 y  1984  son ejemplos del pesismismo con el que algunos escritores veían el futuro.  Un Mundo Feliz  es otro ejemplo, igual de deprimente. ¡Por fin la ciencia y la tecnología han logrado crear un mundo feliz! Corre el año 2540 dC, o más bien, el 632 dF (después de Ford). Y es que la sociedad por fin logró unificarse mundialmente y eliminar las guerras. ¿Cómo? Sigu...

Ok. Pablo Neruda se puso de moda nuevamente gracias a la excelente película italiana "Il Postino", que trata de un cartero que le lleva el correo a Pablo Neruda durante su exilio en Italia. Y es que, por sí sola, la vida de  Neftalí Ricardo Eliecer Reyes Basoalto,  mejor conocido como Pablo Neruda, es digna de una película. Se hizo escritor en su natal Chile y en poco tiempo incursionó en la política, siendo cónsul en varios países, lo que lo llevó a encariñarse con muchos de ellos, en especial con Argentina, España y México. Sus ideas siempre fueron de izquierda, a tal grado que fue exiliado de Chile y por esta otra razón, también recorrió muchos países. En 1969, el Partido Comunista de Chile lo nombra su candidato a la presidencia, pero declina en favor de Salvador Allende. Pablo Neruda murió el 23 de septiembre de 1973, 12 días después del golpe de estado que derrocó a Allende y colocó a Pinochet como dictador por más de 20 años. La sensibilidad de Neruda es indiscu...

Las autobiografías siempre tienen un factor común: el protagonista es un héroe en todos los aspectos de la vida (según él. Nadie es el villano de su propia histora). Por eso, aunque he leído muchas, las autobiografías no me convencen del todo. No son objetivas (¡no pueden serlo!) y siempre justifican al personaje. Sin embargo, la autobiografía de Sir Edmund Hillary, "Una Visión desde la Cumbre: Sorprendentes Memorias de la Primera Persona que Conquistó el Everest" ( View from the Summit: The Remarkable Memoir by the First Person to Conquer Everest ) es una obra que vale la pena leer porque su protagonista es un héroe indiscutible por sí mismo. Si algo caracteriza a Sir Edmund Hillary es su completa falta de modestia. Sin embargo, la presenta de una forma tan natural que lejos de ser chocante es bastante interesante y entretenido. Sólo para los despistados, Sir Edmund Hillary fue el primer hombre en conquistar la cima del Everest, en 1953, junto al sherpa Tenzing. Duran...

De los escritores ingleses del siglo XIX, creo que uno de los más conocidos e importantes es, sin duda alguna, Charles Dickens. Su obra es apabuyantemente extensa y su estilo es inconfundible. Cuando era niño sufrió una caída social. Su familia, que tenía mucho dinero, de pronto se vió en la ruina cuando su padre fue arrestado por deudas y él, junto con sus ocho hermanos, tuvieron que trabajar. Charles trabajó en una fábrica de botas, donde él tenía que pintar, engrasar y pulir las botas por 6 chelines a la semana. Aunque al poco tiempo la familia recibió dinero extra que le permitió vivir más desahogados, la mamá de Charles no lo sacó de la fábrica durante un tiempo más, a pesar de que el trabajo era excesivo y extenuante. Dickens nunca le perdonó esto y en su obra siempre se ve reflejada la clase trabajadora y las injusticias cometidas en su contra. Fue gracias a su labor periodística y a sus primeras obras, en particular  Oliver Twist ,  que Dickens se dió a conocer co...

He mencionado antes libros de ciencia ficción cuyos autores son pilares de este género, como  Isaac Asimov  y  Arthur C. Clark . También he hablado de los libros que son críticas sociales a las condiciones actuales (bueno de la post-guerra, aunque no ha cambiado mucho...) como  1984  y  Un Mundo Feliz . El tercer libro base para la crítica social por medio de la ciencia ficción es  Fahrenheit 451   , del cuentista norteamericano  Ray Bradbury . Sin embargo, en esta ocasión me gustaría más mencionar a Bradbury por su capacidad como narrador de cuentos, sin salirme del tema de la cienca ficción:  Crónicas marcianas  (aunque el propio autor ha dicho que Crónicas Marcianas NO es un libro de ciencia ficción, sino de mera fantasía). Este libro apareció en 1950 como una recopilación de varios cuentos que publicó en diferentes revistas. Sin embargo, añadió algunos detalles para darle coherencia y unidad a la historia. Nos muestra de ma...

Valerio Massimo Manfredi es un historiador italiano que ha cobrado fama mundial gracias a sus novelas históricas. En 1998 lanzó la novela Alexandros en tres tomos: Alexandros I .- El Hijo de un Sueño; Alexandros II.- Las Arenas de Amón; y Alexandros III.- Los Confines del Mundo. En ellos se narra la vida de uno de los personajes más interesantes y apasionantes de la historia antigua: Alejandro III de Macedonia, mejor conocido como Alejandro Magno. Alejandro fue hijo de Filipo, rey de Macedonia. Filipo era un guerrero valiente y audaz, que supo entablar una tregua con los griegos y mandar a su hijo a estudiar con ellos. De hecho, el maestro de Alejandro fue ¡el mismísimo Aristóteles! Alejandro se sentía descendiente de Hércules y de Aquiles. Creía a pies juntillas que La Iliada hablaba de sus antepasados y por lo tanto él tenía un destino glorioso. Cuando Filipo es asesinado, Alejandro asume el trono y se levanta como un excelente rey, un astuto guerrero y un audaz conquis...

En 1988 el escritor Indo-británico Salman Rushdie, publicó su cuarto libro, inspirado en parte por la biografía de Mahoma y en parte por los problemas de aceptación de los inmigrantes: "Los Versos Satánicos" o "Los Versos Malditos". El libro recibió buenas críticas en Inglaterra, pero a los musulmanes les pareció ofensivo y en 1989 el Ayatola Khomeini, que dirigía a Irán en ese momento, lanzó una  fatwa  contra Salman y su editor (y todo aquel que tuviera qué ver con la publicación del libro). Rushdie recibe protección policiaca y estuvo oculto por 10 años gracias a esta amenaza (una  fatwa  es una llamada a todos los fieles para que maten al ofensor). Sin embargo, no todos los involucrados se salvaron: el traductor al japonés fue asesinado. Los responsables de las ediciones en italiano y en Noruega tuvieron atentados de los que sobrevivieron por poco. Pero, ¿de qué se tratan los Versos Satánicos? Bueno, pues prácticamente son dos libros en uno. Por una parte ...

Sin lugar a dudas, una de las personas más ingeniosas, inteligentes y sarcásticas del mundo es  Allan Stewart Königsberg, mejor conocido como  Woody Allen. Su humor no es el clásico humor del pastelazo. Es un humor más inteligente y por eso no a todo el mundo le gusta (a muchos le disgusta porque para entenderle a sus chistes hay que pensar un poco... ¡y no están acostumbrados!). Woody Allen es muy conocido por sus películas, pero también ha escrito muchas obras de teatro y durante algunos años escribió artículos para diferentes revistas. Éstos artículos y cuentos pequeños están recopilados en tres libros, básicamente: "Sin Plumas", "Cómo Acabar de una vez por todas con la Cultura" y "Perfiles". Bueno, pues Tusquets tuvo la gran idea de recopilar estos tres pequeños libros en uno solo que se llama así "Cuentos sin Plumas". Evidentemente el libro no tiene una secuencia lógica. Es posible tomarlo y leerlo por el final, por en medio o...

James Clavell era un escritor australiano, pero como pertenecía al ejército británico, siempre se le ha considerado inglés. Participó en la Segunda Guerra Mundial, y fue hecho prisionero por los japoneses, siendo rescatado milagrosamente de una muerte muy probable. Un accidente en motocicleta terminó definitivamente con su carrera castrense y se dedicó a escribir. En 1975 publicó su tercera novela  Shogun . Shogun está ambientada en Japón, en el siglo XVII. Los españoles habían intentado establecerse ahí, pero sin éxito, por lo que se fueron a Filipinas. Los portugueses habían solicitado permiso para evangelizar y habían descubierto un método de hacer negocio. Como Japón y China no tenían tratos comerciales, los portugueses servían de intermediarios, con lo que todos se beneficiaban. El resto de los imperios coloniales luchaban por tener colonias en Asia, pero se les dificultaba enormemente. John Blackthorne, un inglés, capitán del buque holandés  Erasmus , naufraga jun...

De alguna manera he tratado de no poner este tipo de libros, básicamente porque son un tanto controversiales. Aunque, vamos por partes, ¿a qué tipo de libros me refiero? Centrémonos en éste y de ahí lo extenderé a otros. Richard Bach es el autor de este libro,  Juan Salvador Gaviota  ( John Livingston Seagul ), que trata acerca de una gaviota que vuela con la bandada, pero quiere volar más y mejor. Los demás lo ven como bicho raro porque, al final, ¿para qué quiere volar más y mejor? Así como todos vuelan, viven felices, no hace falta más. Pero Juan Salvador sueña con tocar el sol con sus alas, lo cual hace que sea temerario en muchos de sus vuelos y finalmente la bandada lo expulsa. En su búsqueda de perfeccionamiento, encuentra a dos gaviotas que lo elevan a "otro nivel" de vuelo. Juan Salvador ahora regresa a enseñar a otra gaviotas lo que él ha aprendido. Encuentra a Pedro, una gaviota que también fue expulsada de su bandada, y comienzan a formar un grupo nuevo de g...

(Esta entrada se publicó originalmente el 14 de febrero de 2008)   Edith Newbold Jones, mejor conocida como  Edith Wharton (1862-1937) fue una escritora norteamericana muy conocida por haber sido la primera mujer en ganar el premio Pulitzer, por su libro  La Edad de la Inocencia (The Age of Innocence) . Perteneciente a la clase media-alta del país que ya había consolidado su independencia y su expansión, Edith fue testigo presencial de muchos cambios, entre ellos, la Primera Guerra Mundial, que vivió en Francia, y además fue una de las primeras mujeres divorciadas (su marido le entraba con singular alegría y sin igual desenfado al alcohol y a las jovencitas, hasta que tuvo un colapso nervioso y fue recluído en un hospital pisquiátrico, momento que aprovechó Edith para divorciarse, aunque siempre conservó el apellido de su esposo). Y estos cambios, que ahora nos parecen normales, eran escandalosos en Nueva York, de la década de 1870, donde Manhattan estaba lleno de...