Libros y algo más!

(Esta entrada apareció el 28 de febrero de 2008, y originalmente fue la entrada 71 del Libro de la Semana. La juntaré con la segunda parte) Bueno. Le he estado dando vueltas a poner una entrada sobre la que es considerada la obra cumbre de la literatura española. Primero pensé ponerla en la entrada No. 52, celebrando un año del Libro de la Semana. Pero como no las numeraba, nunca me enteré y pasé del 52. Así que la entrada 71 es tan buena como cualquier otra. Lo cierto es que voy a hablar en esta ocasión de la Primera Parte de "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha", aparecido en 1605, y la semana entrante hablaré de la Segunda Parte, publicada diez años después.  Y es que hablar de Don Quijote es hablar mucho más que de un libro. Es una imagen y un personaje universal que ha sido inspiración para miles y miles de obras, libros, pinturas, esculturas, películas, ópera y un largo etc. Ahora, alguien me dijo que a La Biblia, a Don Quijote y a Marx todo el mundo lo...

Hace muchos años me prestaron este libro. Por cierto, dejé de ver a la persona que me lo prestó y cuando la volví a encontrar le dije de su libro y me juró que no me lo había prestado, ¡así que no tenía qué devolverle nada! En fin. Que conste que no me lo quedé por tranza (dicen que es más tonto el que devuelve un libro que el que lo presta. Yo no sólo no estoy de acuerdo, sino que odio esa expresión). Stan Redding ayuda a Frank W. Abagnale Jr.  a contar su historia, en este libro titulado  Atrápame Si puedes! La Verdadera Historia de una Vida Falsa . Y es que Frank Abagnale es uno de los estafadores más increíbles que han existido. Buscando sobresalir y tener éxito con las chicas, Frank descubre que los pilotos de aviación lo tienen todo. Consigue un uniforme de segunda mano y falsifica una credencial de Pan-Am (con las calcomanías de un avión de modelismo). Increíblemente engaña a todo el mundo, incluso cuando decide cambiar cheques falsos que él mismo hacía. Debo resa...

James Patterson es el autor de esta novela policiaca de suspenso que te atrapa y te mantiene en el filo del asiento. Siendo un escritor norteamericano contemporáneo, es uno de los escritores que utiliza (y popularizó) el estilo de escribir capítulos muy cortos (de una o dos páginas), lo cual hace que la lectura sea muy dinámica (aunque sacrifica calidad, a mi gusto). Alex Cross, agente del FBI, se encuentra de vacaciones en Disneylandia con su familia, cuando se le pide ayuda para resolver una serie de asesinatos de mujeres famosas de Hollywood. Los crímenes apasionan a la prensa sensacionalista, sobre todo porque el editor del L.A. Times recibe e-mails donde se detallan claramente los asesinatos. Estos correos son firmados por Mary... Ahora se debe descubrir quién es Mary. Un aspecto muy interesante es la evolución del asesino. Se nos muestra su lógica desde sus primeros asesinatos, en un cine, a un par de desconocidos, básicamente, para descubrir si era capaz de hacerlo y si ...

Al irnos alejando del siglo XX sus eventos nos van pareciendo más y más ajenos. Hoy en día la gente no tiene ningún recuerdo claro de la Segunda Guerra Mundial, ni de la Guerra Fría, la Carrera Armamentista o la Carrera Espacial. Esas cosas se estudian en la escuela. Sin embargo, todavía hace 45 años, todos estos temas eran actuales y decisivos en la vida diaria de la gente. Una maestra de francés en la secundaria nos contaba cómo se había casado muy joven con un francés, quien se la llevó a vivir a Paris... y al poco tiempo ¡estalló la Segunda Guerra Mundial! O sea que ella la vivió en carne propia. Y nos contaba historias terribles y conmovedoras, incluso para chamacos de 12 años. Y es que las dos guerras mundiales afectaron a tanta gente en todo el mundo, y fueron tan desgastantes y traumáticas, que sus ecos perduraron por muchos años más. Hoy en día nadie habla de una Tercera Guerra Mundial, pero durante décadas era un temor real en el mundo. Frederick Forsyth lanzó en 19...

Rosa Nissan es una talentosa escritora mexicana que en este libro, a veces biográfico, nos muestra un México pasado pero visto a travez de los ojos de una niña judía. Bueno, ¿pero eso qué tiene de extraordinario?, preguntarán sobre todo mis amigos argentinos. Pero el caso es que en argentina hay una población muy importante de judíos que llegaron para mejorar su vida, sobre todo a mediados del s. XX. En el caso de México, muchos judíos llegaron huyendo de la Segunda Guerra Mundial, y su destino eran los Estados Unidos, pero como ellos querían ir a "América", los metían en un barco a cualquier parte (desde México a Argentina). Miles llegaron al puerto de Veracruz a descubrir que no estaban en los EU, sino en México, y aunque mucho sí se fueron para allá, otros decidieron quedarse en México. Pero en un país donde el 80% de los habitantes es católico (y con los protestantes forman un 90% de cristianos), ser judío era algo muy complicado y decidieron permanecer con un perfil b...

Todo el mundo sabe que en 1954, Edmund Hillary y Tenzing Sherpa fueron los primeros en llegar a la cima del Everest. Lo que muchos no saben es que en 1924 dos valerosos y expertos alpinistas , George Mallory y Sandy Irvine, subieron al Everest... pero se perdieron en él y nadie supo nunca si habían llegado o no a la cima. En este libro, Jochen Hemmleb y Larry A. Johnson, ayudados por Eric R. Simonson, nos cuentan paso a paso cómo fue la expedición de 1924 al mismo tiempo que nos describen las viscisitudes que pasaron en 1999 al realizar ellos mismos una expedición para encontrar las evidencias que puedan decirnos qué pasó con Mallory e Irvine. De 1924 a 1999 muchas cosas han cambiado. Los países son diferentes, las culturas son diferentes. En 1924, Inglaterra era la máxima potencia mundial y sentían que podían conquitar cualquier cosa que se propusieran. Los viajes eran lentísimos y muy largos. Los habitantes del Tibet desconocían a los europeos y los veían con cierta curiosida...

Ya me he declarado gran admirador y seguidor de la literatura fantástica, y esta serie de libros me llamaron mucho la atención. Me imponía un poco que fueran cuatro de regular grosor. Originalmente, en inglés, son tres libros, pero se pueden encontrar en 4 tomos, y en español hasta en 8 tomos. Yo leí la edición en 4 tomos: "El Trono de Huesos de Dragón", "La Roca del Adiós", "A través del Nido de Ghants" y "La Torre del Ángel Verde", publicados entre 1988 y 1993. Pero voy a contar un poco de qué se trata esta saga de Tad Williams. Simón es un pinche (¡un ayudante de cocina, pues!) en el castillo del Preste Juan. Su vida es monótona y aburrida y parece destinado a ser un simple sirviente, torpe y de poco seso. Sin embargo, las cosas empiezan a cambiar rápidamente. El Preste Juan muere y lo sucede en el trono su hijo Elías (y desaparece misteriosamente su otro hijo Josua). Elías es aconsejado por Pryrates, un ambicioso mago. En los cambios de...

Un gran alboroto se extiende en la Ciudad de México de mediados del s.XX: ¡el Conde italiano Hugo Conti ha llegado a la ciudad y tiene intenciones de quedarse una buena temporada! Inmediatamente las familias "bien" tratan por todos los medios de estar presentes donde él está. Las secciones de "sociales" de todos los periódicos lo siguen y fotografían a cada paso, cosa que las familias de alcurnia quieren aprovechar. Sin embargo, algo pasa tras bambalinas: Hugo Conti no es un conde. Es un estafador y vividor que llega a México y se aprovecha de la gente que, a su vez, quiere aprovecharse de su imagen. Sin tener la necesidad de gastar un solo centavo, Conti vive en los hoteles más lujosos, come en los restaurantes más caros y finos y viaja a las mejores playas de México, conviviendo con las personalidades más ricas y poderosas del país. No es de extrañar que Hugo Conti considere que México es  Casi el Paraíso. Una novela donde se refleja la sociedad del México ...

En 1965, Frank Herbert publicó " Dunas ", después de 6 años de investigación. Todo comenzó cuando vivía en Florence, Oregon, un pequeño pueblo junto al mar, y su casa daba frente a unas dunas. Aunque tenía que escribir artículos para el periódico donde trabajaba, su mente volaba hacia el universo. Cómo sería un planeta desértico? Cómo podría sobrevivir la gente sin agua? Por qué podría ser útil o importante un planeta así para el resto del universo? Todas estas preguntas y más se hacía y se contestaba, creando el esquema para lo que sería su obra cumbre, que lo convertiría en el autor de ciencia ficción más vendido en el mundo en todos los tiempos. El planeta se llama  Arrakis , y será conocido como "Duna" por ser completamente desértico. En él hay un sistema ecológico muy precario y extraño. Lo más aterrador son los gusanos de arena gigantes, de varios metros de grosor y decenas de metros de largo. Los pocos habitantes humanos que sobreviven como nativos son l...

Uruguay es un pequeño país en medio de dos gigantes: Argentina y Brasil. Ambos países tuvieron intereses en el s.XVIII y principios del s.XIX para anexarse Uruguay, sin embargo, este valiente país se defendió y no sólo logró y mantuvo su independencia, sino que además fue protagonista de muchos cambios e innovaciones que lo ubicaron como uno de los países más avanzados de América. La llegada de la Segunda Guerra Mundial ayudó a Uruguay (como a otros países de América Latina) a lograr un auge económico sin precedente. Pero al término de ésta, las potencias del mundo se cobraron, empezó la Guerra Fría y Uruguay, como muchos otros países de America, enfrentó una crisis económica en 1955 que derivó en una crisis social durante los 60s. La aparición de un grupo subversivo conocido como los  tupamaros  es una clara señal del descontento social. Al igual que en muchos otros países de América, los obreros, estudiantes e intelectuales empezaron a notar que el cambio podría estar en ...

El trabajo de Lucas Corso es bastante particular: él se dedica a conseguir libros. Quizá suene bastante ocioso, pero los libros que debe conseguir Corso no son los libros que uno podria conseguir en Amazon. El principal objetivo de Corso son los libros difíciles de conseguir: manuscritos originales, libros incunables, libros condenados a la hoguera por la Santa Inquisición y que sólo algunos tomos se salvaron... Se podría pensar que es un trabajo sin sobresaltos ni aventuras dignas de contarse, sin embargo no es asi y esto queda de manifiesto cuando Corso recibe dos encargos, aparentemente sin ninguna conexión: que averigüe si el manuscrito de  El vino de Anjou  de Alejandro Dumas es auténtico; e indagar sobre la autenticidad de un ejemplar –de los tres que aún se conservan- del misterioso  De Umbrarum Regni Novel Portis , el Libro de las Nueve Puertas del Reino de las Sombras (una especie de manual para invocar al diablo y por quién el impresor Aristide Torchia fue qu...

Una amiga se mudó a España y me vendió un lote de 100 libros y se los compré por dos razones: por ayudarla y porque… ¡cómo iba a rechazar tener más libros! Lo interesante del caso fue que acomodé los libros y me dispuse a ver qué había comprado. Ya les contaré de otras joyitas, pero, en particular, les voy a hablar hoy sobre el “ Elogio de la Locura ” de Erasmo de Rotterdam.   (Erasmo de Rotterdam) Para mi profunda vergüenza he de confesar que no sabía nada ni de este libro ni de su autor. Pero cuando lo empecé a leer no podía creer que hubiera sido escrito en 1509, justo cuando terminaba la Edad Media y empezaba el Renacimiento. Y no hay mejor ejemplo de un “hombre del Renacimiento” que Erasmo de Rotterdam. Nacido en la segunda mitad de la década de 1460, en los países bajos, Erasmo se vio huérfano a una edad muy temprana y fue ingresado en un monasterio agustino, al parecer en contra de su voluntad. Sin embargo, todo indica que hizo los votos sacerdotales, aunque nunca ejerc...

A finales de los 60s, aquí en México, causó sensación un libro llamado “El Tercer Ojo”, así como sus secuelas “El Médico del Tibet” y “El Cordón de Plata”, de un escritor llamado Lobsang Rampa. Los libros narran la historia de la vida de un niño tibetano, de una familia noble, que ingresa a un monasterio para convertirse en lama. Esto es porque se predijo que él sería monje y que sufriría muchísimas penalidades, terminando sus días en occidente. De una forma bastante amena, la autobiografía nos permite acompañar a Martes Lobsang Rampa en su camino hacia un universo completamente diferente del nuestro. Rampa habla con gran naturalidad de los viajes astrales, meditación, métodos de respiración, yoga, alimentación, yetis, y el origen extraterrestre de los seres humanos, llegando al grado de afrimar que existieron antepasados nuestros de gigantescas proporciones. Lobsang estudia no sólo para ser un lama tibetano, sino también para ser médico cirujano. De joven es sometido a una op...

En la década de los 80, en la televisión, el canal 11 (que en la Ciduad de México era el único canal cultural [afortunadamente ya existen otras opciones]), se transmitió una serie de la BBC llamada "Poldark", que resultó estar basada en una serie de libros. Mi hermano se volvió fan declarado de Poldark y de alguna manera consiguió 4 libros, buscando por todas partes. Desafortunadamente, entre mudanzas viajes, bodas, etc. dichos libros se rompieron o extraviaron, lo cual es una desgracia pues no los he vuelto a ver. Por suerte, pude leerlos antes. Yo casi no vi la serie, así que todo lo que leía era nuevo para mi y me fascinó. Es difícil no quedar atrapado por la excelente narrativa de su autor  Winston Graham , y su increíble capacidad para retratar a la Inglaterra de finales del siglo XVIII. La historia comienza cuando Ross Poldark regresa a su casa después de haber combatido en la Guerra de Independencia de las Colonias (o sea, en lo que hoy es Estados Unidos). Esa gu...

Como dijera el Filósofo de Güémez: ¡Cómo se está muriendo gente que no se había muerto antes! En 2008, había escrito que "El Libro de la Semana" estaba de luto por la muerte de Michael Crichton, cuando el 19 de noviembre me entero del fallecimiento de la extraordinaria sexóloga Anabel Ochoa. Si bien el sexo vende muy bien, la divulgación científica no. ¿Qué pasa si tratas de difundir la ciencia y vender información sexual al mismo tiempo? Bueno, puedes ser tachado de farsante o de aburrido y fracasar rotundamente... O ser Anabel Ochoa y no sólo tener un éxito abrumador, sino también cambiar paradigmas en cuanto a hablar de sexo abiertamente en los medios masivos (radio, TV, revistas, periódicos). Anabel Ochoa era una simpática española que después de vivir en muchos países, donde se la pasó estudiando psicología y especializandose en sexología, tuvo a bien, en 1988, decidir quedarse a radicar en México, para fortuna de los mexicanos. Con una seguridad y presenc...

Me encanta cuando descubro un libro por casualidad ¡y resulta ser magnífico! Es una sorpresa tan maravillosa que vale la pena por todos los libros, digamos... no tan buenos, que tengo que leer antes. En este caso, hablo de un pequeño libro de bolsillo de un escritor portugués que fue muy famoso entre los 40's y 50's, Joaquim Paço d'Arcos, y su libro  Memorias de un Billete de Banco . Joaquim Belford Correia da Silva, mejor conocido como Joaquim Paço d'Arcos, nació en Lisboa el 14 de Junio de 1908 y murió en Lisboa el 10 de Junio de 1979. Aunque no encontré mucho de su vida, sé que fue Ministro de cultura de Portugal durante muchos años. Escribió muchos libros, muy famosos, que lo ubican como uno de los autores más conocidos en portugués. Desgraciadamente, su obra no fue tan impactante en otros idiomas, sin embargo es posible conseguir varios de sus libros en diferentes ediciones españolas, a precios muy bajos. Si bien su libro de 6 novelas "Crónicas de la Vid...

Los ataques del 11 de septiembre del 2001 impactaron al mundo y a la gente de muchas maneras y en muchos niveles. En particular, afectó profundamente a Sam Harris, neurocientífico norteamericano, que vio la necesidad de escribir El Fin de la Fe , que se publicó en el 2004, y alertar los peligros que implican las creencias religiosas. El libro fue un éxito inmediato y catapultó a Sam Harris a la fama. En 2007 participó en una discusión sobre creencias religiosas, junto con Daniel Dennett, Richard Dawkins y Christopher Hitchens. A partir de entonces, fueron conocidos como "Los Cuatro Jinetes" del ateísmo. (Vale la pena decir que "ateísmo" es una mala traducción de "atheism", y que no existe una traducción en español, ya que ser ateo significa no creer en la existencia de un dios, y no es un conjunto de ideas, dogmas o creencias específicas. Los propios "cuatro jinetes" tienen ideas muy diferentes sobre lo que es ser ateo). (Sam Harris) En ...

Me asombro de vez en cuando porque cuando pienso que cada vez me cuesta más trabajo hablar de un autor diferente, y me doy cuenta que he dejado de lado a alguien que considero indispensable en cualquier biblioteca más o menos decente. (Agatha Christie) Es el caso de una de mis escritoras favoritas y la que es considerada el autor individual más famoso en el mundo y más traducido. La venta total de sus libros sólo está por debajo de la Biblia. Hablo, por supuesto, de  Agatha Mary Clarissa Miller , mejor conocida como  Agatha Christie  . Ágata Christie nació en Inglaterra, el 15 de septiembre de 1890. Desde pequeña vivó acomodadamente. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó en una farmacia, lo que la hizo entrar en contacto con sustancias que podían usarse como veneno, lo cual inspiraría muchos de los asesinatos de sus libros. Se casó con Archie Christie, de quien adoptó el nombre con el que sería mundialmente conocida y empezó su carrera como escritora. Sin emb...

Durante la decadencia del Imperio Romano, había personajes francamente patéticos  que sólo podrían haber surgido en una sociedad cuyos cimientos estaban tan mal que podían ver como algo normal una aberración. Una cosa similar ocurre con la sociedad hoy en día. Durante la década de los 80, el mundo dejó el "Peace&Love" y se volcó a ganar dinero, al consumismo y a la apariencia. Esta sociedad decadente es reflejada a la perfección en tres libros: "La Hogera de las Vanidades", "Generación X" y  "Psicópata Americano".  En ésta última,  Bret Easton Ellis  nos muestra, o más bien, nos restriega en la cara, a veces de forma cómica y a veces de forma trágica, el submundo que yace tras los "yuppies", esos jóvenes universitarios, ambiciosos e inteligentes, que eran millonarios antes de cumplir los 30 años. Por supuesto, no estoy diciendo que todos los yuppies sean asesinos psicópatas, de hecho, ni siquiera creo que haya muchos. ¡No vaya...

Algo debemos de reconocer sobre la Inglaterra Victoriana y es que ante tanta represión, se desarrollaron muchos movimientos artísticos que reflejaban, criticaban, combatían o se evadían de esa realidad, creando grandes escritores como Oscar Wilde, Arthur Connan Doyle, Charles Dickens, Bram Stoker y un larguísimo etcétera. Un digno representante de esta era fue Charles Lutwidge Dodgson , diácono anglicano, fotógrafo, matemático, lógico y escritor inglés, mejor conocido como Lewis Carrol. Como matemático y lógico, tenía una capacidad lógica y de abstracción impresionante, que le permitían crear obras coherentes a pesar de manejar situaciones absurdas. De hecho, toda su obra se ha clasificado como "literatura del absurdo" (Literary Nonsense). Se dice que tenía un severo problema de tartamudeo que, sin embargo, no aparecía cuando hablaba con niños, por lo que prefería su compañía. Otros rumores hablan más bien de que era pedofílico (un antiguo Michael Jackson), pero no exis...

Dentro de la ciencia ficción, hay un caso bastante curioso. Larry Niven, norteamericano, nacido en Los Ángeles en 1938, estudió matemáticas en la universidad, y como hobby escribía cuentos cortos de ciencia ficción. Un buen día se le ocurrió escribir  El Mundo Anillo (Ringworld)  y ni de lejos sospechó que había escrito un clásico del género. (Este es Larry Niven, quien causó tanto revuelo y cobró tanta fama que acabó casándose con una de sus fans!) De qué se trata este libro, que desde su aparición en 1970 ha sido obejto de culto? Pues ni más ni menos que de un mundo muy particular, en un universo imaginado por Niven. Básicamente son las aventuras de un equipo de 4 miembros: Louis Gridley Wu  es un hombre de 200 años que se conserva en la plenitud de su vida gracias a la tecnología. Habiendo vivido dos siglos, busca cosas diferentes y en especial los viajes le sirven mucho. En estas circunstancias, se encuentra a  Nessus , que es un "Titerote de Pierson", ...