El Libro de la Semana XXX: Psicópata Americano

Durante la decadencia del Imperio Romano, había personajes francamente patéticos que sólo podrían haber surgido en una sociedad cuyos cimientos estaban tan mal que podían ver como algo normal una aberración. Una cosa similar ocurre con la sociedad hoy en día. Durante la década de los 80, el mundo dejó el "Peace&Love" y se volcó a ganar dinero, al consumismo y a la apariencia. Esta sociedad decadente es reflejada a la perfección en tres libros: "La Hogera de las Vanidades", "Generación X" y "Psicópata Americano". En ésta última, Bret Easton Ellis nos muestra, o más bien, nos restriega en la cara, a veces de forma cómica y a veces de forma trágica, el submundo que yace tras los "yuppies", esos jóvenes universitarios, ambiciosos e inteligentes, que eran millonarios antes de cumplir los 30 años.

Por supuesto, no estoy diciendo que todos los yuppies sean asesinos psicópatas, de hecho, ni siquiera creo que haya muchos. ¡No vayan a pensar que estoy diciendo que Bill Gates o Steve Jobs están locos! Pero para entender de qué hablo, como dijera Patrick Bateman: "Vamos por partes".

Patrick Bateman es un joven de 26 años, vicepresidente de una compañía de inversiones en Wall Street, que vive en un departamento de lujo en Manhattan. Él mismo nos narra todo el libro, describiendo todos los aspectos de su vida cotidiana. Se junta con un grupo de jóvenes yuppies como él y asisten a bares y restaurantes, donde se la pasan criticando a otros colegas, la forma en que se visten, y la forma en que cuidan su aspecto. Como un ejemplo del nivel de detalle y de superficialidad que maneja Bateman, les contaré que hay todo un capítulo dedicado exclusivamente a describir cómo se rasura por las mañanas. Con sus colegas (que no podemos ni remotamente definir como amigos), Patrick vive en constante competencia. Quién usa la mejor ropa, quién usa el mejor producto para la piel, quién tiene el mejor régimen en el gimnasio e incluso quién tiene la mejor tarjeta de presentación. Cada una de estas cosas es descrita con minuciosidad. Y con la misma minuciosidad, Patrick nos describe sus crímenes, que poco a poco van subiendo de intensidad y de complejidad.

Pero el sexo y la violencia explícita no son el corazón de la novela. El centro de todo está en el propio Patrick Beatman y su vida que, aún cuando está llena de cosas y de detalles, está vacía. A pesar de tener una novia con la que se va a casar, lo cierto es que Patrick es incapaz de sentir algo por alguien. Lucha con todas sus fuerzas por sentir algo y esto lo lleva a hacer cosas que él mismo identifica como incorrectas. A pesar de tener a su novia Evelyn, es frecuente que contrate prostitutas. Le encanta la música, pero no puede evitar hacer largas y profundas críticas a Genesis, Huey Lewis and the News y Whitney Houston. Sabe que su secretaria lo admira y no vacila en coquetear con ella. Sabe que está mal matar gente, pero lo sigue haciendo y lucha porque lo descubran y lo detengan.

Al final, qué es lo que hace a Patrick Bateman peor que sus colegas? Realmente, es difícil de decir. Si bien, el libro nos deja claro que Bateman tiene serios problemas piscológicos, no podríamos decir que sus colegas no los tienen. Imbuidos en una sociedad donde la apariencia y la superficialidad llenan un hueco que debería contener la vida personal, es fácil descubrirnos al borde del abismo, corriendo el riesgo de que alguien nos empuje "accidentalmente".

Un libro muy interesante. No esperen una novela "gore". El 80% del libro no habla de sangre ni asesinatos. Sólo habla de un hombre muy, muy solo y cómo sus esfuerzos por encajar en la sociedad sólo lo aislan cada vez más y más.

El libro se llevó a la pantalla grande con Christian Bale como Patrick Bateman y dirigida por Mary Harron, y, aunque es muy buena adaptación, pierde el estilo descriptivo de la novela y no logra transmitir esa importancia por lo superficial, que es la principal característica de Patrick Bateman.