El Libro de la Semana (LXIX): El Psicoanalista

"Feliz cumpleaños 53, doctor Stark. Bienvenido al primer día de su muerte".

Frederick (Ricky) Stark es un psicoanalista viudo que recibe esta misteriosa nota el día de su cumpleaños de parte de una persona que se hace llamar "Rumpelstinsky" (el Sr. R, para abreviar), quien lo acusa de haber arruinado la vida de un paciente y por lo tanto lo tiene qué pagar, por lo que le da dos opciones: o se suicida o el psicópata irá matando o arruinando la vida, uno por uno, de 52 familiares del doctor. Sin embargo, le da chance. Tiene dos semanas para descubrir quién es él, y si lo logra, le perdonará la vida. Para ayudarlo está dispuesto a contestar tres preguntas simples (sólo responderá "Sí" o "No").

Ricky Stark no es un hombre familiar ni social. Ha atendido cientos de pacientes (hizo su servicio social en una clínica comunitaria, donde vió a cientos de personas), así que descubrir a qué paciente podría haber afectado real o imaginariamente, es una labor casi imposible en dos semanas. Sin embargo, el psicópata no pierde el tiempo en demostrar que va en serio mandándole a Stark fotos de familiares (sobrinos y primos que no ha visto en años), incluso dándole un susto a una sobrina, como aviso. Además, Rumpelstinsky no está solo. Una hermosa y misteriosa mujer, que se hace llamar Virgil (como Virgilio, quien acompaña a Dante en su viaje al infierno) y un extraño abogado con el imposible nombre de Merlín, se ponen en contacto con Stark, haciéndo su vida imposible. Rumpelstinsky de alguna manera logra que un paciente del doctor se suicide, que lo acusen de acoso sexual, que le cancelen sus cuentas bancarias e incluso invade su privacía entrando impunemente a su departamento, lo cual no sólo obstaculiza su investigación sino que además va preparando todo para que la solución más obvia sea el suicidio...

John Katzenbach es el autor de este thriller psicológico que tiene la enorme virtud de salirse de todos los clichés clásicos del género. Normalmente el psicólogo ayuda a la policía a encontrar al asesino que amenaza a un paciente o a una persona inocente. Aquí es él el amenazado. Además, no es nigún jovencito, ya tiene 53 años, y desde la muerte de su esposa se ha encerrado en su trabajo, aislándose del mundo, por lo que el salir a él, obligado por el Sr. R es sumamente difícil y doloroso.

Además, John Katzenbach nos plantea varias interrogantes. ¿Qué es lo que define nuestra identidad, nuestra vida? ¿Nuestra casa? ¿Nuestra profesión? ¿Nuestro pasado? ¿Qué pasa si lo perdemos todo? ¿Qué pasa si ocultamos nuestro nombre y nuestra identidad usando una específicamente para despistar a otra persona? ¿Seguimos siendo nosotros aún cuando no haya nada que nos ligue a nuestra vida? ¿Seguimos siendo nosotros aún cuando todos a nuestro alrededor piense otra cosa? Y, por supuesto, la pregunta inicial, si recibiéramos una amenaza de ese tipo, ¿qué decisión tomaríamos?

Si bien el libro tiene algunos saltos en la trama bastante ilógicos, lo cierto es que se lo perdonamos a Katzenbach porque su forma de escribir es muy fluida, ligera y apasionante (además, no son tantos como para que la historia suena absurda). El libro es apasionante y te mantiene al borde del asiento porque toma rumbos que uno nunca se hubiera imaginado. Sería increíble una adpatación al cine de esta obra, pero perdería muchísimo del sabor asfixiante y paranóico del libro. Así que no se esperen a la película, lean el libro (que sigue siendo un best-seller y por lo tanto se consigue en todas partes), ¡no se arrepentirán!