El Libro de la Semana (LVI): Canción de Navidad

De los escritores ingleses del siglo XIX, creo que uno de los más conocidos e importantes es, sin duda alguna, Charles Dickens. Su obra es apabuyantemente extensa y su estilo es inconfundible. Cuando era niño sufrió una caída social. Su familia, que tenía mucho dinero, de pronto se vió en la ruina cuando su padre fue arrestado por deudas y él, junto con sus ocho hermanos, tuvieron que trabajar. Charles trabajó en una fábrica de botas, donde él tenía que pintar, engrasar y pulir las botas por 6 chelines a la semana. Aunque al poco tiempo la familia recibió dinero extra que le permitió vivir más desahogados, la mamá de Charles no lo sacó de la fábrica durante un tiempo más, a pesar de que el trabajo era excesivo y extenuante. Dickens nunca le perdonó esto y en su obra siempre se ve reflejada la clase trabajadora y las injusticias cometidas en su contra.

Fue gracias a su labor periodística y a sus primeras obras, en particular Oliver Twist, que Dickens se dió a conocer como escritor y comenzó a vivir de ello. Muchas obras vendrían después, además de su trabajo en el periódico. Todo esto fue poco a poco haciéndolo más engreído y prepotente. Fue en estas circunstancias cuando, en 1843 le encargaron que escribiera un cuento navideño para pagar una deuda. Dickens no tenía idea de qué escribir, y lo fue improvisando poco a poco. La novela que surgió fue A Christmas Carol (Una Canción de Navidad) y cambió su vida, ya que le hizo poner los pies en la tierra al darse cuenta que él mismo se estaba conviertiendo en su personaje, el adinerado y malhumorado Ebenezer Scrooge. Además, el cuento llegó justo en el mejor momento, ya que la navidad estaba perdiendo fuerza como festividad en Inglaterra y el cuento le dió un gran empujón. "Canción de Navidad" es probablemente, la historia navideña más famosa del mundo y la que más veces ha sido adaptada, ya sea en teatro, en cine, en televisión...

Para los que aún no saben de qué historia hablo, ahí les va (y garantizo que la reconocerán de inmediato).

Ebeneezer Scrooge es un acaudalado prestamista usurero a quien la navidad le parece un fraude inventado por los comerciantes para sacarle dinero a los ingenuos. Sin embargo, ésta es sólo una de sus facetas de avaro. No les da días de descanso a sus empleados, ni siquiera en navidad. Sólo tiene como familiar a un sobrino, cuya familia no quiere a Scrooge por ser tan enojón y huraño. Así que no es sorprendente que esa noche, víspera de navidad, se vaya a dormir temprano, completamente solo. De pronto, en medio de la noche, se aparece el fantasma de su socio Jacob Marley, quien murió siete años antes. Éste se aparece cargado de cadenas y le dice a Scrooge que está a tiempo de arrepentirse y enmendar sus pecados y para ayudarlo en esto, esa noche recibirá la visita de tres fantasmas: El fantasma de las navidades pasadas, el de las navidades presentes y el de las navidades futuras.

Claro, la historia es conocidísima y el nombre Scrooge se ha vuelto sinónimo de la gente que no le gusta la navidad (mucho más que "Grinch", por estas latitudes). Canción de Navidad no sólo le dió nuevos bríos a Dickens, sino que le dió a la navidad una historia universal y atemporal. No tiene matices religiosos y, sin embargo, muestra la escencia de la navidad.

Es muy buena historia, aunque bastante corta. Sin embargo, para ser sinceros, sólo lo puse como libro de la semana por ser navidad. De Charles Dickens prefiero otros libros, como el mencionado Oliver Twist, o David Copperfield; Tiempos Difíciles (Hard Times); Historia de Dos Ciudades (A Tale of Two Cities); o Grandes Esperanzas (Great Expectations). Mi recomendación es, por lo tanto, que lean a Dickens. Si quieren empezar por Canción de Navidad es buen inicio ya que es corta y nos logra transportar a la inglaterra victoriana rápidamente. Pero las otras nos muestran, como buena obra de esa época, las incogruencias de la sociedad y la decadencia de un imperio tan basto como el inglés.