Libros y algo más!

Normalmente, cuando hablamos del colonialismo siempre pensamos en un pobre pueblo sometido y un imperio tiránico que lo somete y lo atormenta. Sin embargo, en muchas ocasiones, es el conquistador quien finalmente logra unificar un grupo de pueblos y conformar una nación, con una cultura, un idioma y una historia comunes. Claro, esto contraviene lo que ostentan los insurgentes e independentistas, pero, al final, es un hecho histórico. Gracias a los españoles existen México y Perú, por ejemplo. Gracias a los holandeses existe Sudáfrica; gracias a los franceses y los ingleses existe Canadá y gracias a los ingleses existe Estados Unidos y la India, entre muchos otros. Y es el caso de la India el que nos compete en esta ocasión. Rudyard Kipling nació en Bombay, en 1865, hijo de un soldado británico. De esta manera, Joseph Rudyard Kipling no era indio realmente, pero tampoco era inglés. O podríamos decir que era ambas cosas a la vez. Esta dualidad lo enriqueció mucho culturalmente y le dio u...

Saliéndome de la relación de libros que he estado haciendo, quiero hacer un paréntesis para lamentar la muerte de Gabriel Vargas, autor de uno de los comics, historietas o "monitos" mexicanos: La Familia Burrón.   Gabriel Vargas nació en Tulaningo Hidalgo en 1915 y a los 4 años, su papá murió y su mamá lo llevó a vivir a la Ciudad de México, donde se hizo patente la habilidad artística de Gabriel. A los 15 años ganó el segundo lugar en un concurso de dibujo en Osaka, Japón, lo cual le dió cierto renombre, le ofrecieron una beca para estudiar en París, pero, preocupado por su familia, prefirió aceptar un trabajo como caricaturista del periódico Excélsior, donde llegó a ser jefe de dibujantes a los 17 años. En 1937 crea su obra más conocida, La Familia Burrón, historieta que tuvo un segundo lanzamiento en 1978 y se publicó de manera contínua hasta el 2009.   La Familia Burrón es, junto con Memín Pinguín, Kalimán, Chanoc y Hermelinda Linda, el comic más famoso de México...

Pocos escritores hay en la historia que hayan tenido tantos seguidores y hayan sido tan leídos durante más de 150 años como Alejandro Dumas padre. Normalmente se hace la aclaración sobre el parentesco para distinguir al autor de El Conde de MonteCristo, Los Tres Mosqueteros y Veinte Años Después, de su hijo, quien escribió La Dama de las Camelias. Sin embargo, la propia vida del buen Alejandro Dumas es digna de un libro. Su padre, Thomas-Alexandre Dumas de hecho usaba el apellido de su madre y fue un militar de una importante carrera, nacido en la colonia francesa de Haití, isla a la cual siempre le tuvo mucho cariño. Cuando murió su madre, su papá lo llevó a Francia, a los 18 años, y se consagró como un soldado excepcional. Durante su servicio, regresó a Haití, donde conoció a una esclava negra con quien se casó y tuvo a su único hijo, Alexandre Dumas. Cuando le pidieron que sofocara una revuelta de los haitianos, Thomas-Alexandre se opuso y regresó a Francia con su familia, donde mur...

Normalmente, cuando escribo una reseña para El Libro de la Semana, busco información biográfica del autor para poner el contexto en el que escribió el libro. Me llamó mucho la atención descubrir que prácticamente no existe información en la red de Johannes Mario Simmel. De hecho, exactamente la misma información, con las mismas palabras, se repiten en las páginas que busqué. Incluso, voy a reproducir, tal cual, lo que está en Wikipedia: Johannes Mario Simmel (7 April 1924 – 1 January 2009) was an Austrian writer. He was born in Vienna and grew up in Austria and England . He was trained as a chemical engineer and worked in research from 1943 to the end of World War II . After the end of the war, he worked as a translator for the American military government and published reviews and stories in the Vienna Welt am Abend . Starting in 1950, he worked as a reporter for the Munich illustrated Quick in Europe and America. He wrote a number of screenplays and novels, which have sold ...

Mencionaba en una entrada anterior que durante los 60 Estados Unidos pasaba por una etapa muy curiosa de su historia donde luchaba por dejar de ser una sociedad anticuada, restrictiva (y restringida) y puritana para convertirse en una nación pluricultural y abierta. Esta se volvió muy violenta a mediados de los 60s y no ha dejado de lucharse. Pero sus resultados han sido muchos muy buenos, como el fin de la segregación racial oficial, la píldora anticoncpetiva y la emancipación sexual que ésta representó para las mujeres, el movimiento hippy, etc. Decía yo que los artistas de aquella época, en especial lo que querían tener éxito comercial, se vieron en una encrucijada, pues si bien querían tratar temas novedosos y modernos, no podían despojarse del puritanismo y convencionalismos de la época. Un ejemplo claro es Irving Wallace, quien saltó a la fama con su segunda novela El Reporte Chapman , en 1961. Wallace, como muchas otras personas, quedó admirado y fascinado por el trabajo de...

Durante la década de los 60s en Estados Unidos se vivía una época bastante curiosa. Por un lado, se trataba de dejar atrás la intolerancia exacerbada de la era Macartista y los problemas raciales. La gente pugnaba por demostrar que era progresista y moderna, pero se preocupaban demasiado por los convencionalismos, la moral y las buenas costumbres (el famoso "American Way Of Life"). Los libros escritos en esta época muestran esta tendencia y dualidad donde quieren ser "políticamente correctos" y al mismo tiempo hablar de temas liberales y modernos. Ira Levin, escritor norteamericano nacido en 1929 y muerto en 2007, se encontró en 1966 con la noticia de la iglesia de culto satánico fundada por Anton LaVey y se sintió morbosamente atraído, como la mayoría de la gente. Este es el ejemplo perfecto de la dualidad que comentaba. Por un lado, se trata de ser abiertos y aceptar que puede haber gente que profese la religión que considere más conveniente, incluso si es d...

Pocas veces me he encontrado libros que sean al mismo tiempo sumamente interesantes y tremendamente pesados. Cuando empecé a leer el libro, no sabía quién era Desmond Morris y pensé que estaba leyendo un tratado de sociología, lo cual fue cierto sólo hasta cierto punto y esto quedó claro en cuanto descubrí quién es Desmond Morris. Nacido en Gran Bretaña, en 1928, Desmond Morris es un zoólogo que adquirió cierta popularidad al ser presentador de un programa de televisión a principios de los 60s. Sin embargo, su trabajo en zoológicos y sus investigaciones, le hicieron voltear a ver al ser humano como otra especie animal y llegar a la conclusión de que no somos tan diferentes como muchas veces queremos pensar del resto de los animales, en especial, de nuestros primos más cercanos, los primates. Basándose en estas ideas, escribió en 1967 “El Mono Desnudo”, donde mostraba los símiles entre el comportamiento humano y animal. El libro causó gran revuelo, lanzando a Desmond Morris a la fama mu...