Libros y algo más!

Normalmente, cuando escribo una reseña para El Libro de la Semana, busco información biográfica del autor para poner el contexto en el que escribió el libro. Me llamó mucho la atención descubrir que prácticamente no existe información en la red de Johannes Mario Simmel. De hecho, exactamente la misma información, con las mismas palabras, se repiten en las páginas que busqué. Incluso, voy a reproducir, tal cual, lo que está en Wikipedia: Johannes Mario Simmel (7 April 1924 – 1 January 2009) was an Austrian writer. He was born in Vienna and grew up in Austria and England . He was trained as a chemical engineer and worked in research from 1943 to the end of World War II . After the end of the war, he worked as a translator for the American military government and published reviews and stories in the Vienna Welt am Abend . Starting in 1950, he worked as a reporter for the Munich illustrated Quick in Europe and America. He wrote a number of screenplays and novels, which have sold ...

Mencionaba en una entrada anterior que durante los 60 Estados Unidos pasaba por una etapa muy curiosa de su historia donde luchaba por dejar de ser una sociedad anticuada, restrictiva (y restringida) y puritana para convertirse en una nación pluricultural y abierta. Esta se volvió muy violenta a mediados de los 60s y no ha dejado de lucharse. Pero sus resultados han sido muchos muy buenos, como el fin de la segregación racial oficial, la píldora anticoncpetiva y la emancipación sexual que ésta representó para las mujeres, el movimiento hippy, etc. Decía yo que los artistas de aquella época, en especial lo que querían tener éxito comercial, se vieron en una encrucijada, pues si bien querían tratar temas novedosos y modernos, no podían despojarse del puritanismo y convencionalismos de la época. Un ejemplo claro es Irving Wallace, quien saltó a la fama con su segunda novela El Reporte Chapman , en 1961. Wallace, como muchas otras personas, quedó admirado y fascinado por el trabajo de...

Durante la década de los 60s en Estados Unidos se vivía una época bastante curiosa. Por un lado, se trataba de dejar atrás la intolerancia exacerbada de la era Macartista y los problemas raciales. La gente pugnaba por demostrar que era progresista y moderna, pero se preocupaban demasiado por los convencionalismos, la moral y las buenas costumbres (el famoso "American Way Of Life"). Los libros escritos en esta época muestran esta tendencia y dualidad donde quieren ser "políticamente correctos" y al mismo tiempo hablar de temas liberales y modernos. Ira Levin, escritor norteamericano nacido en 1929 y muerto en 2007, se encontró en 1966 con la noticia de la iglesia de culto satánico fundada por Anton LaVey y se sintió morbosamente atraído, como la mayoría de la gente. Este es el ejemplo perfecto de la dualidad que comentaba. Por un lado, se trata de ser abiertos y aceptar que puede haber gente que profese la religión que considere más conveniente, incluso si es d...

Pocas veces me he encontrado libros que sean al mismo tiempo sumamente interesantes y tremendamente pesados. Cuando empecé a leer el libro, no sabía quién era Desmond Morris y pensé que estaba leyendo un tratado de sociología, lo cual fue cierto sólo hasta cierto punto y esto quedó claro en cuanto descubrí quién es Desmond Morris. Nacido en Gran Bretaña, en 1928, Desmond Morris es un zoólogo que adquirió cierta popularidad al ser presentador de un programa de televisión a principios de los 60s. Sin embargo, su trabajo en zoológicos y sus investigaciones, le hicieron voltear a ver al ser humano como otra especie animal y llegar a la conclusión de que no somos tan diferentes como muchas veces queremos pensar del resto de los animales, en especial, de nuestros primos más cercanos, los primates. Basándose en estas ideas, escribió en 1967 “El Mono Desnudo”, donde mostraba los símiles entre el comportamiento humano y animal. El libro causó gran revuelo, lanzando a Desmond Morris a la fama mu...

Conozco dos historias de personajes famosos (ambos mexicanos, por cierto) que murieron por un desafortunado accidente, o quizá deberíamos decir, por una tontería. Uno de ellos es el biólogo marino y apasionado documentador e investigador de tiburones, Ramón Bravo. Quizá no lo ubiquen, pero en la década de los 70, cuando la película "Jaws" puso de moda a los tiburones, prácticamente toda escena que tuviera un tiburón era filmada o dirigida por Ramón Bravo (películas o documentales). Ramón Bravo vivía en una choza en Quintana Roo, cerca de lo que hoy es Can Cún, y un día, al tratar de cambiar un foco, calló del banquito en que se había subido, se golpeó la nunca y falleció. El otro caso es una de las más grandes escritoras de la lenga española: Rosario Castellanos. Nació en la Ciudad de México en 1925, pero se fue a vivir a Chiapas desde muy pequeña. Sus habilidades para el manejo del idioma fueron sorprendentes desde pequeña y ganó varias becas para estudiar en el extranjero, ...

Los movimientos socio-culturales tienen un movimiento pendular, es decir, normalmente surge una movimiento y la sociedad comienza a crear un nuevo movimiento, en la dirección contraria. Déjenme ver si con unos sencillos ejemplos puedo demostrar mi punto: La Segunda Guerra Mundial fue un evento muy traumático para los países involucrados. Su secuela fue la Guerra Fría, pero los que nacieron durante o al final de la Segunda Guerra Mundial lo que menos querían era saber de guerras, frías o calientes, ni de bombas, ni discriminación, etc. Esto dió origen al movimiento Hippy (Peace & Love). La contra de este movimiento surgió a finales de los 70 y principios de los 80 con los "Yuppies" y los "Baby Boomers". Se le llamaba Yuppie (de Young Urban Professional) a la generación de jóvenes que se volvía millonarios antes de los 30 años (o, por lo menos, MUY ricos). Éstos jóvenes normalmente tenían un corazón de hielo y mano de hierro para los negocios. Las casas de ...

Patrick Süskind nació en Alemania en 1949, hijo de un escritor y él mismo estudio historia y literatura. En 1981 publicó El Contrabajo , monólogo teatral que fue puesto en escena con el mayor éxito en la historia para una obra en alemán. Pero fue en 1985, cuando publicó El Perfume: Historia de un Asesino, que cobró fama internacional. Sin embargo, a pesar de haber sido merecedor de varios premios y reconocimientos, Patrick Süskind es un hombre muy reservado que ha rechazado la mayoría de ellos (como el premio Gutenberg, máximo galardón para la literatura alemana) y se tienen muy pocas fotografías suyas. El Perfume narra la vida de Jean-Baptiste Grenouille, quien posee el más impresionate y desarrollado sentido del olfato. Nacido en París, en el siglo XVIII, en medio de un tiradero de basura, su madre muere al poco tiempo y es recogido por una monja que cuida varios niños. La monja tiene atrofiado el sentido del olfato y por eso no se da cuenta de una característica única de Grenouill...