El Libro de la Semana XXIV: Good Omens

Terry Pratchet y Neil Gainman son dos escritores británicos muy famosos y muy caracterísiticos por su manejo del humor inglés, su sarcasmo, ironía, fantasía y estilo irreverente y apasionante. El que hayan escrito un libro juntos fue casi un sueño para sus fans.

Pero vayamos por partes. ¿Quiénes son Neil Gaiman y Terry Pratchet?

Sir Terence David John "Terry" Pratchett nació el 28 de abril de 1948 en Bukinghamshire, Inglaterra. Desde chico le llamó la atención la astronomía y quería ser un astrónomo, pero no era muy bueno con las matemáticas, así que lo dejó de lado. Sin embargo, la astronomía lo acercó a la ciencia ficción y devoró todo libro que se le puso enfrente. A los 13 años escribió su primera historia, la cual fue publicada cuando tenía 15. Sin embargo, se decidió estudiar periodismo, el cual practicó en diferentes instituciones. Varias veces trató de publicar su obra, pero la mayoría era rechazado. Hasta que en 1983 publicó "El Color de la Magia" (que merece otra entrada en este blog) y su fama despuntó. A partir de ese momento, ha publicado en promedio dos libros al año y se ha colocado como el segundo escritor más vendido en Gran Bretaña (obviamente, detrás de J.K.Rowling). Sus libros más exitosos son del "mundo Disco", un universo de fantasía que, básicamente, se burla de todos los libros de fantasía. Terry Prtachet fue diagnosticado con Alzheimer, enfermedad contra la que mantiene una lucha constante y, hasta ahora, va bien.

Por su parte, Neil Gaiman nació el 10 de noviembre de 1960. También estudió periodismo, pero dejó de trabajar en los periódicos, decepcionado por la manipulación de la información. Cuenta que en un viaje en tren, leyó el comic "Swamp Thing" escrito por Allan Moore y se enamoró de los comics. Ha escrito tantos comics tan buenos que sería complicado nombrarlos todos, pero el más conocido es la serie Sandman, con la que cobró fama mundial. Y fue precisamente gracias a este trabajo que Terry Pratchet le propuso escribir su primera novela en conjutno con él Good Omens.

Un detalle interesante, antes de hablar del libro, es que la familia de Neil Gaiman, a pesar de ser judía, son cienciólogos (dianetistas), pero Neil Gaiman no lo es. Por su parte, Terry Pratchet es uno de los ateos más conocidos de Inglaterra.

Good Omens (Buenos Presagios) cuyo título completo es "Good Omens: The Nice and Accurate Prophecies of Agnes Nutter, Witch ", habla, básicamente, de la llegada del anticristo y el apocalipsis. La historia comienza justo después de la expulsión de Adán y Eva del Paraíso, con un diálogo entre Crawly, un demonio en forma de serpiente que es quien le ofrece la manzana a Eva, y Aziraphael, un ángel encargado de custodiar el Edén. Ambos serán enviados a la Tierra para vigilar, interferir y preparar la llegada del Anticristo y la pelea final entre el bien y el mal. Sin embargo, tantos siglos de convivencia humana provocan que, cuando les anuncian que nacerá el Anticristo, ambos se unan para tratar de evitar el Apocalipsis. Deciden influir en el niño para que no busque el fin del mundo... pero lo que no saben es que una confusión en el hospital hizo que se cambiaran los bebés (de hecho, tres bebés...) y en vez de que el Anticristo crezca como el hijo de un gringo millonario, es criado por una tradicional y tranquila familia inglesa clasemediera de provincia.

Adam Young, el verdadero Anticristo, vive su tranquila vida provincial sin saber sus poderes ni su destino. Cuando el infierno manda un sabueso infernal para ayudarle en su camino al apocalipsis, hacen que el perro sea lo que Adam deseé. Incluso su nombre definiría su destino (si le pusiera "Killer", el perro sería el mejor asesino del mundo), pero Adam siempre ha querido un perro chico, callejero y normal. Cuando encuentra al perro decide ponerle como nombre... "Perro". Adam tiene tres amigos, con los cuales forma la pandilla de los "Ellos" (the Them) los cuales hacen muchas travesuras, pero lo normal en una palomilla de un pueblo provincial.

Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis vagan por el mundo alegremente. Guerra, como una reportera de guerra que, casualmente, siempre está ahí en el momento adecuado, cuando surgen los conflictos. Hambre es un importante doctor y hombre de negocios, dueño de un alínea de productos milagro para adelgazar y de una cadena de comida chatarra. Peste renunció cuando se inventó la penicilina, pero su lugar fue ocupado por "Contaminación". Finalmente, Muerte siempre ha estado aquí. Cuando les anuncian la llegada del Apocalipsis, los cuatro jinetes (ahora motociclistas) se reúnen para iniciar el fin del mundo.

Uno de los personajes centrales es la bruja Agnes Nutter, quien escribió el único libro de profecías que acierta en un 100% en las predicciones. Sus descendientes mantienen un registro de estas profecías hasta llegar a Anatema Device, quien sabe perfectamente cuándo y dónde iniciará el fin del mundo.

Newt Pulzifer es un pobre hombre apocado que decide ingresar al Ejército Cazabrujas, sólo para descubrir que éste está formado por un sargento y él mismo. Sin embargo, la organización es real y el Sargento Shadwell es un apasionado de su trabajo, lo cual engancha a Newt y hace que tome su trabajo en serio.

Cuando todos estos personas confluyen, el resultado es caótico, impredecible y extremadamente divertido. Nail Gaiman y Terry Pratchet le dan un giro muy entretenido al eterno conflito entre el bien y el mal. Cuestionan burlonamente a los evangelistas, profetas y muchos preceptos de varias religiones y, en especial, cuestionan la naturaleza humana, cuya bondad y maldad supera las de los ángeles y demonios, respectivamente.

Ingenio, sarcasmo e inteligencia se dan cita en este libro para lograr uno de las historias más divertidas que se hayan escrito sobre el fin del mundo.

Desafortunadamente, hay miles de chistes y notas que son muy difíciles o imposibles de traducir y, aunque la traducción al español hace su mejor esfuerzo, la realidad es que pierde mucho. Mi recomendación es que la lean en inglés, pero si no es posible, leanla en español, pero leanla. Es una novela que vale mucho la pena.

Neil Gaiman y Terry Pratchet no han vuelto a escribir juntos, pero cada uno ha seguido escribiendo novelas muy exitosas, pero Good Omens se mantiene como una de las más importantes, ubicándose en todas las listas de "Los 100 mejores libros".