El Libro de la Semana (XCIV): El Maravilloso Viaje de Niels Holgersson

En 1909 un suceso sin precedente tuvo lugar: La sueca Selma Lagerlöff se convertía en la primera mujer en ganar el premio Nobel de literatura. Éste premio, como todos saben, se entrega no por un libro específico, sino por toda la obra del autor. Sin embargo también todos sabemos que "casualmente" se da después que ha salido la obra cumbre de un escritor. En el caso de Selma Lagerlöff su obra más célebre y recordada en el mundo es "El Maravilloso Viaje de Niels Holgersson" (Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige)

Niels Holgersson es un niño que le gusta comer y dormir y después de eso, hacer travesuras, en especial a los animales de la granja donde vive. Un día, cuando sus padres han salido y le encargaron a los gansos que picoteaban el suelo alegremente, Niels descubre a un tomte (duende o gnomo) no más grande que una taza, que curioseaba en la mesa. Niels trata de atraparlo, pero la mágica criatura lo descubre y en castigo lo reduce a su mismo tamaño y le da la habilidad de hablar con los animales. Un estruendo se oye en el exterior cuando una bandada de gansos incitan a los gansos de los Holgersson para que emigren con ellos. En un afán de detenerlos, Niels se monta en uno de ellos, pero es tan pequeño que el ganso despega con él, y así inicia una maravillosa aventura en la que Niels recorrerá toda Suecia y repetirá algunas de las leyendas y cuentos tradicionales. Durante el viaje, Niels verá la importancia de la amistad, la camaradería, el valor, el trabajo y el amor, haciéndolo madurar y alejándolo del niño consentido que era.

Vale la pena mencionar que Selma Lagerlöff era maestra de escuela y el libro pretendía precisamente mostrar Suecia, sus costumbres y tradiciones, así como difundir la correcta escritura del sueco. A pesar de haber sido escrito a petición del gobierno sueco, "...Niels Holgersson" es un excelente libro que desata la imaginación tanto de los niños como de los adultos.

Por alguna extraña razón, el libro no ha sido muy difundido en inglés, y por esa recochina influencia gringa que tenemos, es un tanto difícil encontrarlo en América Latina. Sin embargo hay una excelente edición española a la que podemos acceder (tristemente no recuerdo la editorial). Aunque despreciado por los gringos, Niels Holgersson es muy conocido en todo el mundo. Incluso hay adaptaciones en películas alemanas, francesas, japonesas (un ánime que nunca ha llegado acá) y, por supuesto, suecas. El billete de 20 coronas de suecia tiene en su anverso un retrato de Selma Lagerlöff y en el reverso a Niels Holgersson volando en la espalda de un ganso. 

Si pueden, consigan y lean esta excelente obra. Muchas de las leyendas que se cuentan en él se parecen bastante a otras de diferentes latitudes, lo que nos lleva a pensar que, al final, el ser humano es el mismo en cualquier parte del mundo. ¡Y que nadie quiere a un niño berrinchudo ni aquí ni en Suecia!